作者：Sean Michael Kerner PHP一直以来都是Web开发者最喜欢的动态网页编程语言之一。经历十年的发展之后，2006似乎成为了开源语言的框架、合作伙伴及开源程序语言本身高速发展并获得更多用户的很关键的一年。
纵观汇合了三个版不同分支版本的PHP语言（包括4、5和也许会在2006年出现的6），2006将成为PHP继续挑战Java和.Net的一年，也给开发者在
网络开发语言领域多一个选择。
据Netcraft提供的数据显示，互联网上有超过2200百万个域名在使用PHP。而SecuritySpace.com在2005年11月份做的一份调查则表明，PHP是目前最流行的Apache Web
服务器模块，在接受调查的主机之中，有超过44%的主机在运行PHP。与之相比较的Perl（另一个开源语言），则只有11%。
PHP简史 和Java一样，2005是PHP十周岁的生日。但和Java不同的是，十年前当Rasmus Lerdorf将其定名为“Personal Home Page Tools”时，PHP并没有像Java那样受到吹捧。
在1997年的时候，两个以色列的开发者——Zeev Suraski和Andi Gutmans，加入了开源语言的阵营并协助开发了PHP 3。Suraski和Gutmans后来成立了Zend Technologies公司，最大的PHP商业赞助商。他们还促成了2000年的PHP 4和2004年的PHP 5的发布。
但很多开发者，特别是开源社区开发者，并不会追逐最新的版本。这个就是出现在PHP 5身上的现象。
Zend的创始人之一，Andi Gutmans在接受internetnews.com采访时表示，到现在为止他都很满意PHP 5的普及程度。
“很显然，当有2000百万个域名还在使用PHP 4的时候，并不是每一个人都会立即去升级的，”Gutmans说“Zend公司有接近50%的客户正在使用PHP 5，这已经是很不错的成绩了。”
Ebay为PHP用户提供了其Web Services的API，并提醒用户尽快升级到PHP 5。Ebay的发言人Adam Trachtenberg说，升级将会逐步完成。
“事实上，对于我们提供XML和SOAP的支持，PHP 5比PHP 4更具优势。”Trachtenberg说。
早前在PHP中发现的安全问题产生了诸如PHP 4将比PHP 5使用得更广并会得到更多支持之类的传言。因为在这次安全事件中，PHP 4的升级包发布得比PHP 5要快。
明日之星：PHP 6 PHP 6可能会在2006年发布并带来重大的变革。也许最重要的新特性就是增加对Unicode的支持了。Unicode是一套统一的字符集标准，包含世界上主要的语言字符。
Ebay则对PHP支持Unicode给予高度评价。Trachtenberg说，这会使得开发者更容易地通过eBay网站和任何人交流。尽管eBay官方并没有小组为PHP社区作出贡献，但其开发者也会“和Zend合作改进PEAR/SOAP工具包，回馈开源社区的同时也帮助eBay。”Trachtenberg说。
三足鼎立，混乱不堪？ 在同一年内推进三个版本的PHP？听起来会给人一种点混乱不堪的感觉。“事实并非如此”，PHP的支持者认为。
芝加哥当地的一家叫Hostway的ISP表示，当PHP三个版本都投放市场之后，他们会同时支持这三个版本。
“我们会在不放弃使用旧版用户的同时，对类似于PHP这类技术提供最新版本的支持。”Hostway的一位发言人说。而Ebay也没有把三个PHP版本同时存在看作是一个麻烦。
Gutmans则认为三个版本同时发行是力量强大的一种表现。
“事实上它和微软强迫用户升级的行为截然不同”Gutmans说。“当大多数用户对旧版失去兴趣的时候，就会自然而然的向新版本过渡。当然，旧的版本也会在未来的某一天结束其生命周期。”他补充。
“值得庆幸的是，PHP是开源的，如果某间公司开发了基于PHP 4的程序，并且需要在未来十年内继续运行它，他们可以得到PHP的源代码并自己进行维护。”
PHP成功的秘诀 “我认为PHP之所以有今天的成就，主要原因是它总是集中力量在Web开发领域发展，并且它是由真正的Web开发者所开发的。”Gutmans解释到。“不像其它的计算机语言，在普通的开发用途上添加Web开发的特性，PHP只是为Web开发而设计的。”
Gutmans还肯定了开源社区和大量的Web开发者为PHP所作的贡献。
而最近曝光的PHP Collaboration框架，更被认为是PHP未来发展壮大的关键技术。而这套框架的第一件元件更可能在2006年一月发布。
“我们必须获得更多的同盟者，以便让他们把技术带来社区里来，引领我们上升到.Net的高度”Gutmans说。
Gutmans不把J2EE看作是主要竞争对手，他认为.Net平台才是主要的竞争对手。
“我很高兴PHP今天能发展到这个程度”Gutmans说。“我的目标是让PHP成为真正的强者，而我觉得这个目标不会很遥远。”
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